Plan de table de mariage : la méthode sans vexer personne

Le plan de table a mauvaise réputation, et pour cause. C'est le moment où toute la géographie familiale et amicale du couple se retrouve étalée sur la table du salon, avec des Post-it et des soupirs.

On va être francs : vous ne ferez pas plaisir à tout le monde. Ce n'est d'ailleurs pas l'objectif. L'objectif d'un plan de table, c'est que personne ne passe une mauvaise soirée à cause de sa place. C'est beaucoup plus atteignable, et ça change la manière de s'y prendre.

Quand faire son plan de table ?

Pas avant d'avoir les réponses. Commencer le plan avec une liste d'invités provisoire, c'est le refaire trois fois.

Le bon moment, c'est juste après la date limite de réponse, soit en général trois à quatre semaines avant le mariage. Il faut que les RSVP soient complets. Si certains traînent, relancez-les avant de vous lancer (on explique comment dans gérer les RSVP et relancer les invités). Comptez deux ou trois soirées, et une nuit de sommeil entre la première version et la dernière.

La méthode, étape par étape

1. Commencez par les contraintes, pas par les tables

L'erreur classique consiste à remplir la table 1, puis la table 2, puis la table 3. Arrivé à la table 9, il reste un oncle fâché avec tout le monde, deux collègues que personne ne connaît et une amie qui ne supporte pas la fumée.

Faites l'inverse. Avant de placer qui que ce soit, notez sur une feuille :

• les personnes qui ne doivent pas être à la même table (ex-conjoints, brouilles connues) ;
• les personnes qui doivent être ensemble (un couple, une personne âgée et son aidant, un invité qui ne connaît que sa cousine) ;
• les besoins pratiques : fauteuil roulant près d'une sortie, parents avec bébé près d'une porte, grands-parents loin des enceintes.

Ces trois catégories de contraintes représentent souvent moins d'une dizaine de lignes. Mais c'est elles qui feront ou déferont la soirée.

2. Formez des groupes avant de former des tables

Regroupez ensuite les invités en « cercles » : amis de fac, collègues de l'un, famille paternelle de l'autre, voisins d'enfance, club de sport. La plupart des tables se construisent naturellement à partir d'un ou deux cercles.

Un cercle trop grand pour une table ? Coupez-le en deux et complétez chaque moitié avec un cercle compatible. Les amis de fac de Léa et les amis d'enfance de Hugo ont souvent le même âge et les mêmes centres d'intérêt : c'est un mélange qui marche, et qui crée parfois de belles rencontres.

3. Placez les invités « orphelins »

Restent les personnes qui ne rentrent dans aucun cercle : le nouveau compagnon d'une amie, un collègue venu seul, la marraine qui ne connaît personne. Ne les regroupez pas à une « table des divers ». Placez chacun à côté de quelqu'un de sociable que vous connaissez bien, et prévenez cette personne. C'est simple, et c'est ce qui fait la différence.

4. Remplissez, puis relisez à voix haute

Une fois le plan complet, relisez chaque table en vous demandant : « Est-ce que quelqu'un ici risque de passer la soirée à regarder son téléphone ? » Si la réponse est oui, déplacez une ou deux personnes.

Les situations délicates

Les parents divorcés

C'est la question qui revient le plus. Si les relations sont cordiales, ils peuvent partager une table, chacun avec sa propre famille. Si elles sont tendues, deux tables proches de la vôtre, de même rang, avec chacun ses proches. L'important est l'équivalence : ni l'un ni l'autre ne doit avoir l'impression d'être relégué.

Prenons Julien, dont la mère est venue avec son nouveau compagnon, que le père de Julien n'a jamais rencontré. Il a placé ses parents à deux tables voisines, à égale distance de la table des mariés, chacun avec ses frères et sœurs. Personne n'a commenté. C'est en général le signe que c'était la bonne solution.

La table d'honneur, ou pas

La grande table d'honneur alignée face à la salle, avec les mariés, les témoins et les parents, se fait moins qu'avant. Beaucoup de couples préfèrent :

• une petite table pour eux deux, au centre ;
• une table ronde avec leurs témoins et leurs conjoints ;
• une table avec leurs parents, si la famille s'entend bien ;
• une grande table longue où les mariés s'assoient au milieu, les deux familles de part et d'autre.

Il n'y a pas de bonne réponse. Choisissez la formule qui vous permettra de vous lever facilement pour passer voir chaque table, parce que vous le ferez.

Les célibataires

Évitez la « table des célibataires ». Tout le monde comprend l'intention, et personne n'aime être exposé comme ça. Placez les célibataires avec leurs amis, comme les autres.

Les enfants

Une table d'enfants avec une animation est souvent une bénédiction pour les parents, à partir de 5 ou 6 ans environ. Les plus petits restent avec leurs parents. Placez la table des enfants près de celle de leurs parents, et pas trop loin des toilettes.

Les parents qui veulent donner leur avis

Ils le donneront, de toute façon. Plutôt que de subir des remarques une fois le plan terminé, demandez-leur dès le début de placer leurs propres invités (leurs amis, leurs cousins) sur deux ou trois tables. Ils connaissent mieux que vous les affinités et les brouilles de leur génération. Vous gardez la main sur l'ensemble, et chacun se sent associé sans que le plan devienne un comité.

Tables rondes ou tables longues ?

Les tables rondes de 8 à 10 personnes sont les plus courantes. Elles favorisent la conversation au sein de la table, mais isolent les tables entre elles.

Les grandes tables rectangulaires, façon banquet, ont un charme fou et une vraie souplesse : on y place un invité de plus sans problème, et les « frontières » entre groupes sont moins marquées. En revanche, on ne parle qu'à ses voisins proches.

Demandez à votre lieu ce qu'il propose, et combien de personnes tiennent réellement à chaque table, chaises comprises.

Numéros ou noms de tables ?

Les numéros créent une hiérarchie, qu'on le veuille ou non. Personne n'aime découvrir qu'il est à la table 14. Des noms (villes que vous aimez, vins, films, lieux qui comptent pour vous) évitent le problème et donnent un sujet de conversation.

Afficher le plan le jour J

Pensez à l'entrée de la salle. Cent invités qui cherchent leur nom sur un plan dessiné table par table, ça fait un bouchon de vingt minutes.

La solution la plus efficace : une liste alphabétique des invités avec le nom de leur table, sur un grand panneau ou plusieurs panneaux (A à F, G à M…). Le plan dessiné peut compléter, pour le décor.

L'autre option, de plus en plus courante : permettre aux invités de chercher leur nom sur le site du mariage depuis leur téléphone.

Le plan de table d'iPlanMyWedding fait les deux. Vous placez les foyers confirmés par glisser-déposer, il retire automatiquement les invités qui se désistent, imprime le plan avec la liste alphabétique, et vos invités trouvent leur table sur votre site le jour J. Un tableur fonctionne aussi, à condition de le tenir à jour après chaque changement de réponse.

Les changements de dernière minute

Il y en aura. Un invité malade la veille, un couple qui vient finalement avec son bébé. Gardez une ou deux places de marge dans la salle si le lieu le permet, et confiez les ajustements du jour à votre témoin, avec le plan sous les yeux. Votre seul rôle à ce moment-là : dire oui.

Pour la suite des préparatifs à J-30, notre rétroplanning de mariage liste ce qu'il reste à faire.

Questions fréquentes

Combien de personnes par table de mariage ?

Pour une table ronde, 8 à 10 personnes selon son diamètre. Au-delà, on ne se parle plus d'un bout à l'autre. Vérifiez avec votre lieu, chaque salle a ses propres tables.

Faut-il un plan de table pour un buffet ou un cocktail dînatoire ?

Pour un cocktail debout, non. Pour un buffet avec des places assises, c'est conseillé au-delà d'une cinquantaine de personnes : sinon les groupes se forment par affinités évidentes et certains invités restent seuls.